いっぱんに、この病態はすなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時に急に強い腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる状況を「」の通称で表します。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発する。発症要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰みたいに損傷の要因を特定できることは数少ない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな労働環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに有効である。

一般に行われる病院の検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と言われる場合がおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化することがおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いがときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはとても有効な方法の一つになります。腰部に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを治療して体を治す手技療法です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ背骨や骨盤を整えます。わずかな脊椎の異常でも腰部に痛みを発症することがあるようです。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを矯正することによって、激痛が一瞬で消えることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強い修正をする整体に通うのは要注意です。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対し強い施術をして悪くなる場合があるようです。いい整体は、急性の腰痛に対しどのような時も過激な調整をおこなうことはありえません。