側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みなどを伴うことは稀なため発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたことにより発症する。交通事故などで体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体にいろいろな悪影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

医療でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、その効果を感じる人は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の方が沢山訪れます。整体は昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていません。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。