側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので早期診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発症します。

外傷を負ったために発現します。事故などで体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少ない。長期にわたる悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が歪む「側彎症」は、全身に様々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響する。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが完治することは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる人はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が沢山訪れます。整体では昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。