「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまり無いので発症初期における診断はとても難しく、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因？

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をしたことによって発現する。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期にわたる歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が歪む「側彎症」は、全身に多種多様な影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることが多い。コルセットで歪みが完全になくなることはありませんが、装具は少しは側弯症の悪化を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる方達は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていない。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。