側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんどないため初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつくことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症します。

怪我をしたために発症します。事故など脊椎に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期にわたる良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、全身にいろいろな影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を実感する方はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術を行う。この場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方達が沢山来られます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。