整体とは日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また身体を整える施術法（せじゅつほう）の多くに対して使用される。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった言葉で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
今現在、普通に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た背骨矯正（主に脊椎）を目的とした手技療法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う技術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法によりいろいろな病状を治すことを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手で矯正アジャストメントして、身体を改善させようとする施術。オステオパシーは、肉体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響をあたえた。