整体とは、日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また体を整える療法（りょうほう）全てに使われる言葉です。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった語句でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨術を整体と訳したのが始まりのようである。
今現在、一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう施術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により種々の病態を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた治療方法であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって矯正アジャストメントすることにより、疾病を治す施術。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えた。

整体（せいたい）には定まったやり方はなく、人によって施術することは異なります。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を使った整体、団体の独自の施術法などを加味した整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常医療と同時に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一種とされた 。
整体は理論・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が独自の説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっている。
体全体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正などを主に手足を使った矯正方法でする治療です。