整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また、体を整える施術全てに対して使われる。
日本語としては大正時代に利用され始めた言葉でアメリカで体系づけられた手技療法・整骨術を整体と訳したのが始まりだと思われます。
現在、一般的にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう治療およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により様々な病態を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した治療法である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法で調整アジャストすることによって、体の不調を治そうとする施術法。オステオパシーは体の骨格のアンバランスは体の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体には決められたやり方は無く、やる人により施術することは異なる。大正のころ伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティックなどの西洋より伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体、中医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、団体の独自の治療法など加味した整体などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体は論理・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっている。
身体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正などを主に手足による技（道具を使う場合も）でする治療である。