一般には、この状態、重い物を運ぼうとした時に急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称で表します。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発症する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の症状を発症する。発生要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を特定できることは数少ない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そんな労働環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。可能なら普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ有効である。

一般に行われる病院の検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と言われることが以外におおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつひどくなる場合が多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つです。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを治療して体を治す治療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた椎骨を矯正します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰辺りに疼痛を発することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを矯正することによって、激痛がすぐに消失することがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な治療をする治療院にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な施術を受けてひどくなる事があるのです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどのようなときも過激な矯正を行うことはありえません。