「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負った為に発症する。事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康に様々な影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も数多く、現実には、効果を感じる人は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人が数多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。