側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期の発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負った為に発症する。事故など背骨に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康に色々な悪影響を与えます外観の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が横方向に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、装具による治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も数多く、実際には、その効果を実感する方はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の人が多く来院します。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。整体の治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。