整体とは、日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える施術法に用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に利用され始めた言葉で、アメリカで誕生した療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
今世間一般に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう技術およびその行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法により色々な症状を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した治療法です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技で矯正アジャストメントすることで、病気を改善させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体に決まった方法は無く施術する人により治療することは異なります。大正の頃に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋伝来の手技療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を利用した整体、中国医学の施術を用いた整体、団体の独特の治療方法など加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、論理・技術が共通でないため、整体を冠する療法家が、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっている。
体全体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手足を使った手技(矯正器具を使う場合も）で行う治療である。