「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期の発見は困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をした為に発症します。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、全身に多種多様な影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。ひどい側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。装具で湾曲が完全に完治することはないが、装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を感じる方達は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術をします。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の患者がたくさん訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないようです。しかし、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。