側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため早期での診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをした為に発現する。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数です。長い時間の歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、全身にさまざまな影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療は確立されていない。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が多く来られます。整体では昔から「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。