「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みなどを伴うことは希で早期での発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因？

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をしたことによって発症する。事故などで背骨に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康に色々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も多く、現実的には、効果を感じる方達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の人が多く来院します。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。