側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はとても困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多く特に初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをしたことにより発症します。交通事故など背骨に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少数です。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、健康に様々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は発見されていません。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具による治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も多く、現実には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の人達が沢山来られます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は発見されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。