側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想の状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので発症早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因？

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをしたことによって発現する。交通事故など身体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数です。長期間に渡る悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、身体に多種多様な影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般医療で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も多く、現実には、効果を実感する方達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の方が沢山来られます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていません。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。