一般には、この状況、重量のある荷物などを持とうとした時に強い腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称をもって表す。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同種の疼痛を発する。発症要因等も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰などのように損傷の原因を特定できる場合は多くない。最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できれば常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ有効です。

一般に行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと言われることが多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる場合がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく有効な対処の一つになります。腰部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰りには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ骨盤や背骨を整えます。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰部に痛みを発することがある。これらの場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを治療することによって、激痛があっという間に消えることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い施術をする治療院にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い施術をおこない悪くなることがあります。良心的なカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどのような時も強烈な治療を行うことはないのです。