「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想の状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことは希で早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をしたことで発症します。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、健康に色々な悪影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を感じる方はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の方達が沢山訪れます。整体は昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていません。だが、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。