一般には、この病態、重い物を運搬しようとした時などに急に強い腰痛が起こって立つことさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表す。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、時々スプラング・バックでも同種の疼痛を発する。発生要因等も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰のように損傷の原因を特定できる場合は少ない。最近では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そんな状況に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。可能なら普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど有効である。

一般に行われる病院の検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明といわれる事が以外に多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつひどくなることがおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりに時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。腰に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でおこなうぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを治療して体を治す治療です。「整体で治療を受けたら、帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた背骨を調整します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰辺りに疼痛を発症することがあります。これらの場合には整体はとても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することで、疼痛が一瞬で無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な施術をする所に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い治療をして悪くなる場合がある。いい整体は、急性の腰痛に対してどのようなときも強い調整を行うことはないのです。