「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛を伴うことは稀なため早期診断は難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現します。

ケガをしたことによって発症する。交通事故など体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体に色々な悪影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあります。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、装具は少しは進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、現実には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の方が多数来られます。整体では昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていない。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。