整体とは日本では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）に対して用いられる。
日本語としては大正時代に利用され始めた用語で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
今現在世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティックに似た背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う治療およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法によりいろいろな症状を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術方法である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手により矯正アジャストすることにより、疾病を自然回復させようとするものである。オステオパシーは身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーの理論・技術は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりの手順は無く、施術する人によりする事は違います。大正の頃日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティックなど西洋伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中医学の施術を利用した整体、団体の独特の施術方法などを加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常医療と共に病院で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は論理・技術共に統一されていない為、整体を冠する療法家めいめいが自論を語っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっています。
体全体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランス調整など中心に手を使用した技（道具は、補助として使用する）でする施術です。