整体とは、日本語では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また体を整える施術方法に用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に利用されるようになった言葉でアメリカで体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
今一般的に使用される意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正術（主に背骨）を主目的とした治療法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と調整器具でおこなう治療およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により色々な病気を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術法であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により矯正アジャストメントすることにより、体の不調を治癒させようとする施術。「オステオパシー」は、肉体の骨格の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体には定められたやり方は無く行う人によって施術することは違う。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を用いた整体、中医学の手技療法を利用した整体、各団体の独特の治療法などを加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自説を語っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっています。
体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手足を使用した矯正（矯正器具を使用することも）で行う施術です。