側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で早期の発見はとても困難で、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたために発症します。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数です。長い時間の歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、身体に色々な悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術をします。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人が沢山来院します。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。

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