いっぱんに、この状況はすなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時に急に強い腰痛が起こって立っていることさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称で表します。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が走る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、まれにスプラング・バックでも同じような疼痛を発症する。発症要因等もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ギックリ腰」などのように損傷事由を断定できることは少ない。最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような状況に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と診断されることが以外におおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなることがおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いがときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な方法の一つになります。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを矯正して体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ骨格を修正します。わずかな骨格のズレでも腰部に痛みを発することがあります。このような場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを治療することで、痛みがすぐに消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような過激な治療をする所に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な矯正をおこない悪くなることがあるのです。良心的な整体は、急性腰痛に対しどんな時も過激な施術を行うことはありません。