「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことは稀なため早期での発見は難しく、ある程度成長してから気づく事が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負ったことで発現します。事故など背骨に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身にさまざまな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も数多く、現実には、その効果を感じる人は多くありません。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術をします。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方が多数来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。

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