「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんどないため早期の発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、健康に色々な影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットで曲がりが消えることはないが、装具は多少は悪化を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を実感する方は少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の患者が多数来られます。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の調整で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。