整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、肉体を整える施術について使われる。
日本語として大正時代に用いられるようになった言葉で米国で体系づけられた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今普通にもちいられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう施術及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により色々な病状を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって調整アジャストメントすることによって、病態を治す治療法。「オステオパシー」は肉体の構造の異常は血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定まった手順は無く、治療する人により理解・解釈は違います。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic など欧米より伝来の治療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法などを加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家おのおのが自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっている。
体全体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランス調整などを主に手足を使った手技（矯正器具を使用することも）でする治療です。