「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みを伴うことは稀なため発症初期における発見は困難で、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発症する。

怪我をしたことにより発症します。交通事故などで脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少ない。長期間に渡る悪い姿勢では肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、全身に色々な悪影響を与えます外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

医療で行う側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、装具は少しは悪化を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も多く、現実には、その効果を実感する人は少ない。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術をします。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方がたくさん診察に来ます。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。