整体とは、日本語では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また身体を整える療法（りょうほう）全てに対して使われる。
日本語として、大正時代に使われるようになった用語で、米国で体系づけられた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
現在、普通に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎）を目的とした施術方法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう治療及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により多種多様の病状を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により矯正「アジャストメント」し、体の不調を改善しようとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は肉体の骨格の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）や「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体に定まった手順はなく施術する人により治療することは違う。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic などの欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独特の施術方法など加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般医療と共に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされました 。
整体は理論・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっています。
肉体の各関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手を使用した矯正法（道具を使うことも）でする施術です。