一般には、この状況はすなわち、大きな物を持とうとした時などに急に強い腰痛が発生して立つことさえ難しくなることをぎっくり腰の通称をもって表す。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発症する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発症要因もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰などのように損傷事由を特定できる場合は少ない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそんな状況に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど有効である。

一般に行われる病院の検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明といわれる場合が以外におおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動けることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる事がおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いが時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な方法の一つです。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを矯正して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰る時には痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた背骨を修正します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰に激痛を発することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを修正することで、痛みが瞬間的に消えることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な修正をする所に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い施術を受けて悪くなる場合があるようです。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどんな時も強い施術をおこなうことはない。