「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期での診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をしたことによって発症します。交通事故など身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に様々な影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方が多く来院します。整体は昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の治療で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。