側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正しい状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負ったために発現する。事故などで体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、健康に色々な影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般の病院でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も少なくなく、現実には、効果を実感する人はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の人達が多く診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。