整体とは、日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また体を整える施術（せじゅつ）全般についてもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に使われるようになった用語で米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりのようである。
今普通に使用される意味ではカイロプラクティックに似た骨格矯正法療法（主に脊椎）を主目的とした療法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助器具でおこなう施術およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法により多種多様の病態を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術法であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整「アジャストメント」して、身体機能を改善させようとする施術方法。「オステオパシー」は、身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）又はオステオパシーの理論・技術は、整体や指圧などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりの手順はなく、治療する人により治療する事は異なる。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独特の治療方法など加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常医療と共に病院で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体は、論理・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家個人が、自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっています。
体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整など中心に手足を使った矯正でする治療です。