整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える療法（りょうほう）全てに対して使われる言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった語句でアメリカで生まれた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている骨格矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう技術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により様々な疾病を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって矯正（アジャストメント）することで、疾病を改善しようとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造のアンバランスは体の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりのやり方はなく行う人によりすることは違う。大正の頃に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体、中国医学の手技を使った整体（せいたい）、各団体の独特の施術法など加味した整体などある言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般医療と一緒に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家個人が、自説を語っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっている。
体全体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランス調整など中心に手足を使用した矯正法(矯正器具を使用する場合も）で行う治療である。