整体とは、日本ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉です。
また肉体を整える治療方法全般に使われる言葉。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた言葉で、アメリカで生まれた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
今、一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている骨格矯正（主に背骨）を目的とした施術方法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう技術およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療によりいろいろな疾病を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法によって矯正（アジャストメント）して、身体機能を改善していこうという施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは、肉体の骨格の歪みは体の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）又は「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定められた手順はなく治療する人によってする事は異なります。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を用いた整体、中国医学の手技療法を利用した整体、団体の独自の治療方法など加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般の医療と共に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家が、自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっている。
身体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランス調整などを主に手足による矯正法で行う治療です。