「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いため早期診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をしたために発現します。事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、全身に多種多様な悪影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院でされる「側弯症」の治療は、装具による治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全に完治することは無いが、装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も多く、実際には、効果を感じる方達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の方が多く訪れます。カイロプラクティックは古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は発見されていない。だが、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。