一般にこの状態すなわち、大きな荷物などを持とうとした時などに急に激しい腰痛が起こって立つことさえ大変になる事をぎっくり腰の通称で言います。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同種の病態を発症する。発症要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰などのように損傷の原因を断定できる場合は少ない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな労働環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。可能なら普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそれなりに有効である。

一般に行われる病院の検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明といわれる事がおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

突如起こるぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなる事が多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いがときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つになります。腰部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、背骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に関節の歪みを治療して身体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。やさしくズレた脊椎を治療します。微妙な脊椎の歪みでも腰部に痛みを発することがあります。これらの場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを治療することによって、激痛が瞬間的に消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い矯正をするカイロプラクティックに行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な施術をして悪くなることがあるみたいです。良心的なカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどのようなときも過激な施術を行うことはない。