「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまりないので早期での診断はとても難しく、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気づいた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったために発症します。事故など体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に様々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもある。重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

病院でされる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も数多く、現実には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人達がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。