整体は日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える施術法全てに対して使われる。
日本語として、大正時代に使用されるようになった用語でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりのようである。
現在世間一般に使われる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た脊椎矯矯正（主に背骨）を主目的とした手技療法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう技術およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法により様々な病状を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた療法であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法によって調整「アジャスト」することにより、病態を治そうとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は肉体の構造的な異常は体液の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えた。