側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまりないため早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負ったために発現する。交通事故など身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が歪む「側彎症」は、全身にさまざまな悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もある重度の側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる方は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方が沢山来院します。整体は昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていない。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。