整体は、日本では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また身体を整える施術方法について用いられる言葉。
日本語としては大正時代に利用されるようになった言葉でアメリカで体系づけられた療法・整骨医術を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在俗に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を主目的とした療法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助道具で行う施術およびその方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により色々な病気を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療方法である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手によって調整「アジャストメント」して、病気を自然回復させようとする施術法。オステオパシーは、肉体の構造の歪みは体液の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）にはお決まりの方法は無く、人によりする事は異なる。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般医療と同時に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体は論理・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家が、自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっています。
肉体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正など主に手を使った技(矯正器具を使うことも）で行う施術である。