整体とは、日本では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える施術（せじゅつ）全般についてもちいられる。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた言葉で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医術を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在普通に使われる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う治療およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により種々の病気を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシーです。自然治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって矯正「アジャスト」することによって、疾病を回復させていこうとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は、体の構造的なアンバランスは体循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に定められたやり方は無く治療する人によってすることは違います。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）など西洋伝来の治療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中医学の施術を使った整体、団体の独自の治療方法などを加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般の医療と一緒に病院で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体は、理論・術が共通でない為、整体を冠する療法家それぞれが、自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
体全体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手を使用した矯正方法（道具を使う場合も）でする治療である。