整体は、日本ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える施術全般にもちいられる。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった言葉で、アメリカで誕生した手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在普通に使われる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を主目的とした治療法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と矯正器具で行う施術及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により多種多様の病気を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療法です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技で調整（アジャストメント）することによって、疾病を回復させていこうとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造的な異常は体液の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」又は「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体には決められた方法はなく、人によりすることは違う。大正のころに伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）など欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体、中国医学の手技療法を取り入れた整体、団体の独特の施術方法など加味した整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家それぞれが独自の説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっている。
肉体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整などを中心に手を使った矯正（道具を使用する場合も）でする治療です。