「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、苦痛などを伴うことは希で早期での診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたことにより発現する。交通事故など体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、体に様々な悪影響を与えます見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の人が沢山来院します。整体は昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。