整体とは、日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える療法全般について使われる言葉です。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった用語で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今、世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨）を目的とした手技療法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う治療およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により様々な疾病を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた療法である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法で矯正アジャストメントすることによって、体の不調を治そうとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又はオステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体に決められたやり方はなく、人によって施術する事は違います。大正のころに日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中国医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法など加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常医療と共に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体は理論・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自説を語っています。
「カイロプラクティック」のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっています。
肉体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整などを中心に手による技術(矯正器具を使う場合も）でする治療である。