側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまりないので初期における診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をしたことで発現する。事故など体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、身体に色々な悪影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

病院で行う側弯症の治療は、装具による治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も多く、実際には、その効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術を行う。この場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人がたくさん訪れます。整体では古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療は発見されていません。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。