日本語一般には、この状態、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が起こって立つことさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称で表します。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、稀にスプラング・バックでも同じような症状を発する。発症要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰みたいに損傷の原因を断定できることは多くない。近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような状況にならないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともある程度有効である。

一般に行われる病院の検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と言われることがおおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪化する事が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いがしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。痛む部分に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体で行うぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを調整して身体を整える療法です。「整体で治療をしたら帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた脊椎や骨盤を矯正します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰辺りに痛みを発症することがあります。この場合には整体は凄く効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを修正することによって、激痛がすぐに無くなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な施術をする整体に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な治療をおこないひどくなる事があるのです。良い整体では、急性腰痛に対しどんな場合も過激な修正を行うことはないのです。