整体とは、日本ではふつう手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）についてもちいられる言葉です。
日本語として、大正時代に用いられるようになった用語で、米国で体系づけられた療法・オステオパシーを整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在、一般的に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている骨格矯正法療法（主に背骨）を目的とした治療法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う施術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により種々の病状を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技で調整アジャストメントして、身体の不調を回復させていこうとする治療法。「オステオパシー」は、体の異常な構造は血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体に決まったやり方は無く施術する人により施術する事は異なる。大正時代日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、団体の独自の施術法などを加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・術共に共通でない為、整体を冠する療法家おのおのが自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっている。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手による矯正(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。