整体とは、日本では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また体を整える施術方法全般についてもちいられる。
日本語として、大正時代に使われ始めた語句で米国で誕生した療法・整骨医学を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た骨格矯正術（主に背骨）を目的とした療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう施術及びその方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法により様々な病態を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正アジャストメントすることによって、疾病を改善していこうという治療法。オステオパシーは身体の構造的な歪みは体循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響をあたえた。